요통 (Low back pain)

요통 (Low back pain)

요통은 독립적인 질병이라기보다는 여러 원인에 의해 허리 부위에 통증이 발생하는 증상이다. 허리 통증은 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있으며, 다양한 요인에 의해 발생할 수 있다. 통증의 원인과 증상은 개인에 따라 다르지만, 일반적으로 허리와 주변 부위에 통증이 발생하고, 다리나 엉덩이로 통증이 방사되는 경우도 있다.

1. 원인

요통은 여러 가지 원인에 의해 발생한다. 일반적으로는 관절이나 근육의 염좌, 퇴행성 디스크 질환, 운동 부족, 관절 이상, 뼈의 질환 등 다양한 신체적 요인에 의해 유발된다. 또한, 선천성 척추 이상, 전신 질환, 추간판 및 척추 감염, 척수종양과 같은 다양한 요인에 의해 요통이 발생할 수 있다.

원인 유형	설명
기계적 원인	관절이나 근육의 염좌 및 손상에 의해 발생
퇴행성 질환	디스크 질환, 추간판 탈출 등의 문제에 의해 발생
신체활동 부족	운동 부족이나 등과 허리의 근육 쇠약으로 인해 발생
관절 및 뼈 이상	골다공증, 척추골절, 전이성 암 등 뼈와 관절의 질환에 의해 발생
기타 원인	척수종양, 추간판 감염, 전신질환, 선천적 이상 등의 다양한 요인으로 인한 요통 발생

요통의 원인에 따라 증상이 나타나는 형태가 다르므로, 정확한 원인을 파악하는 것이 중요하다.

2. 증상

요통의 증상은 허리에 국한되는 통증에서 엉덩이, 다리로 방사되는 통증까지 다양하다. 증상이 심해지면 다리의 감각 이상, 저림, 무력감 등의 증상도 나타날 수 있다. 급성기 동안에는 경련이 발생하거나, 심한 경우 방광이나 장의 기능 이상이 동반될 수 있다. 일반적인 요통 증상은 다음과 같다.

허리와 엉덩이에 통증이 집중되며, 경우에 따라 다리로 방사되는 통증이 나타난다.
감각 이상이나 저림 증상이 동반될 수 있으며, 다리의 근력 약화가 발생할 수 있다.
급성기에는 경련이 동반되거나, 심한 경우 방광이나 장의 기능에 이상이 생길 수 있다.

증상 유형	설명
국한된 통증	허리 또는 엉덩이 부분에 집중되는 통증
방사성 통증	허리에서 다리로 방사되는 통증
감각 이상 및 저림	다리와 발의 감각 이상 및 저림 증상 발생
근력 약화	다리의 힘이 약해져 이동에 불편을 초래할 수 있음
기능 이상	방광 및 장 기능 이상이 발생할 수 있으며, 주로 급성기에 나타남

요통의 증상은 시간이 지나면서 악화될 수 있으므로, 초기부터 적절한 치료가 필요하다.

3. 진단과 검사

요통의 정확한 원인을 찾기 위해 다양한 검사가 이루어진다. 진찰 소견에 따라 방사선 촬영, 자기공명영상(MRI), 근전도 검사 등을 통해 요통의 원인과 진행 정도를 확인할 수 있다.

방사선 촬영: 방사선 촬영을 통해 허리뼈의 골절, 퇴행성 변화, 척추 전방 전위증, 척추 간격의 소실 등을 관찰할 수 있다. 일반적으로 요통의 원인에 대한 기본적인 정보를 얻을 수 있는 검사이다.
자기공명영상(MRI): 추간판(disc)의 탈출 여부와 손상 정도를 파악할 수 있으며, 신경 압박이 있는지 확인할 수 있는 검사법이다. 추간판 탈출증이 의심되는 경우 MRI를 통해 진단한다.
근전도 검사: 근전도 검사는 신경의 변성과 탈신경의 정도를 평가할 수 있다. 근전도 검사를 통해 요통 원인에 대한 생리적인 정보를 얻을 수 있으며, 영상 진단 검사와 함께 사용하여 진단의 정확성을 높인다.

이와 같은 검사를 통해 요통의 원인을 정확하게 진단하고, 이를 바탕으로 적절한 치료 방안을 마련할 수 있다.

진단 방법	설명
방사선 촬영	허리뼈의 골절, 퇴행성 변화, 척추 전방 전위증 등을 확인 가능
MRI	추간판의 탈출 및 신경 압박 여부 확인 가능
근전도 검사	신경 변성과 탈신경의 정도를 판정하여 요통 원인 파악

4. 치료

요통의 치료에는 다양한 방법이 사용되며, 물리치료, 운동치료, 주사 요법 등이 있다. 각각의 치료법은 요통의 원인과 증상에 따라 선택된다.

물리치료: 온열 치료, 한냉 치료, 전기 치료, 견인 치료, 도수 치료 등 다양한 물리치료법을 이용하여 통증을 완화시킨다. 물리치료는 급성 요통 환자에게 특히 효과적이다.
운동치료: 운동은 만성 요통 환자의 통증 완화 및 예방에 중요한 역할을 한다. 허리 근육을 강화시키고, 바른 자세를 유지하는 교육을 통해 척추의 운동성을 개선할 수 있다. 환자 스스로 통증을 관리할 수 있도록 하여 요통을 완화하는 데 도움을 준다.
주사 요법: 디스크 탈출증에 의한 신경근 병변으로 좌골신경통을 호소하는 경우, 비수술적 치료법으로 경막외 스테로이드 주사 요법이 사용된다. 이 외에도 투시 촬영 하에서 신경근에 고농도의 스테로이드를 주사하는 신경근 차단술, 후관절 주사 등이 사용된다.

치료 방법	설명
물리치료	온열, 한냉, 전기, 견인 등의 방법을 이용하여 통증 완화
운동치료	허리 근육을 강화하고 바른 자세 교육을 통해 척추 운동성 개선
주사 요법	경막외 스테로이드, 신경근 차단술 등을 통한 비수술적 요법

5. 경과와 합병증

급성 요통 환자의 약 50%는 1주 이내에 증상이 호전되며, 80%는 8~10주 이내에 회복된다. 디스크 탈출증과 같은 객관적인 신경학적 증상이 있는 경우에도 10~12주 이내에 보존적 치료를 통해 회복이 가능하다. 그러나 전체 환자의 1~2% 정도만이 수술적 치료를 필요로 한다. 회복 후에도 약 60%의 환자가 2년 이내에 요통이 재발하는 것으로 알려져 있다. 따라서 요통의 재발 방지와 악화를 막기 위한 예방적 치료가 중요하다.

6. 예방과 생활습관

요통을 예방하기 위해 허리 근육을 강화시키는 운동을 꾸준히 하는 것이 중요하다. 걷기나 수영과 같은 운동을 통해 허리 근육을 강화하고, 복부와 허리 근육 운동을 통해 허리를 보호하는 효과를 얻을 수 있다. 또한, 정상 체중을 유지하고 바른 자세를 유지하는 것도 요통 예방에 중요한 역할을 한다.

허리 근육 강화: 걷기와 수영 등의 운동을 통해 허리 근육을 강화하며, 복근과 허리 근육 운동을 통해 자연적인 코르셋 역할을 한다.
정상 체중 유지: 체중이 과도하게 증가하면 허리에 부담이 가므로, 적절한 체중을 유지하는 것이 중요하다.
바른 자세 유지: 오랫동안 서 있어야 할 경우 발을 받침대에 얹어 체중을 분산시킨다. 좋은 자세는 허리에 가해지는 스트레스를 줄여준다.

허리를 보호하는 자세와 습관을 통해 요통을 예방할 수 있다.